Uniwersytet Jagielloński otrzymał grant w wysokości 3 mln euro od Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERC) na budowę teleskopu kosmicznego do obserwacji wodoru i deuteru wokół małych ciał w Układzie Słonecznym.
Projekt HYADES będzie realizowany na Wydziale Fizyki, Astronomii i Informatyki Stosowanej UJ pod kierownictwem dr Michała Drahusa. Dzięki tym funduszom powstanie nowy satelita do obserwacji ciał poza ziemską atmosferą. Naukowcy będą szukać odpowiedzi na pytania dotyczące bliskiego Wszechświata. „Przede wszystkim, przetestujemy różne grupy komet jako możliwe źródło wody na Ziemi” – mówi dr M. Drahus.
Zgodnie z najnowszą wiedzą, Ziemia uformowała się praktycznie bez wody, dlatego naukowcy poszukają źródła ziemskich oceanów w kosmosie. Przebadają pod tym kątem 50 komet w trzy lata.
Niezwykłe możliwości kosmicznego teleskopu pozwolą też na poszukiwania zasobów wody w Układzie Słonecznym. Pod tym kątem naukowcy zbadają m.in. grupę planetoid przypominających swym wyglądem komety. Potwierdzenie istnienia nowego rezerwuaru wody w tak bliskiej odległości od Słońca miałoby ogromne znaczenie w kontekście badań nad pochodzeniem ziemskich oceanów i historią naszego układu planetarnego.
Zespół HYADES przeprowadzi również podobne badania dla przyszłych obiektów międzygwiazdowych przemierzających Układ Słoneczny. „Obiekty te, mają niesłychane znaczenie dla nauki, gdyż uformowały się wokół innych gwiazd, w związku z czym, przynoszą nam unikalne informacje o swoich macierzystych układach planetarnych” – mówi naukowiec. Do dzisiaj zidentyfikowana zaledwie dwóch takich przybyszów z odległych zakątków galaktyk. Naukowcy liczą, że nowy gigantyczny teleskop kosmiczny o niespotykanej dotąd czułości na wodór i deuter przyniesie kolejne odkrycia.
